L'intégration neuroviscérale modélise la connexion cerveau-cœur

Il y a environ 150 ans, Claude Bernard a établi un lien entre le cerveau et le cœur.. Le scientifique a suggéré que le cortex cérébral préfrontal avait une fonction régulatrice sur l'activité des circuits sous-corticaux liés à la réponse motivée. Des années plus tard, Thayer et Lane (2000) ont appelé cette connexion le modèle d'intégration neuroviscérale.

De cette manière, ce modèle établirait un réseau de structures neuronales liées à la régulation physiologique, cognitive et émotionnelle. Ce réseau s'appelle le réseau autonome central (Réseau Autonome Central, CAN). Ce réseau fait donc partie d'un système de régulation interne. Par ce biais, le cerveau peut contrôler les réponses viscéromotrices, neuroendocriniennes et comportementales, nécessaires au comportement adaptatif..

Ce réseau autonome central dont nous avons parlé innerve le cœur par le biais des systèmes nerveux sympathique et parasympathique. Cette interaction est considérée comme la source de la variabilité du rythme cardiaque (VTC).

"Lorsque le coeur est touché, il réagit dans le cerveau; et l'état du cerveau réagit à nouveau par le nerf pneumogastrique (vague) du cœur; de sorte que sous toute excitation il y aura beaucoup d'action et de réaction mutuelle entre ceux-ci, les deux organes les plus importants du corps ".

-Darwin-

Le modèle d'intégration neuroviscérale et la variabilité de la fréquence cardiaque

Il arrive que Le VTC est donc le résultat des interactions du système nerveux autonome (ANS) et du mécanisme intrinsèque de la fonction cardiaque.. L'activité du SCN est basée sur l'équilibre entre le système nerveux sympathique (SNS) et le système nerveux parasympathique (SNP).

L'activation du SNS produit une augmentation de la fréquence cardiaque par impulsions lentes de basse fréquence. Il est également responsable des modifications de la fréquence cardiaque dues au stress physique et mental. D'autre part, le SNP diminue la fréquence cardiaque par impulsions électriques vagales haute fréquence.

"Même lorsque la fréquence cardiaque (FC) est relativement stable, le temps entre deux battements (R-R) peut être considérablement différencié. La variation de temps entre les battements est définie comme la variabilité de la fréquence cardiaque (VRC) ".

-Achten et Jeukendrup-

De cette façon, les mécanismes cardiaques intrinsèques et l'activité conjointe des nerfs sympathique et parasympathique (vague) agissent sur le nœud sino-auriculaire..

Pour que nous comprenions, à des fins pratiques, VTC est défini comme la variation de la fréquence cardiaque au cours d'un intervalle de temps défini. Le moyen le plus courant de le mesurer est l'électrocardiogramme (ECG)..

Récemment, des recherches sur ce modèle suggèrent qu’il existe une relation entre la VTC médiée par le SNP et les indices cardiaques de l’attention et de l’émotion..

"Tous ces processus de régulation cognitive, de régulation affective et de régulation physiologique peuvent être liés les uns aux autres au service du comportement visé par l'objectif"

-Thayer et Lane, 2000-

C’est ainsi que des chercheurs récents établissent cette connexion entre le cerveau et le cœur. Plusieurs études ont montré une réduction du VTC dans certaines pathologies caractérisées par une régulation émotionnelle inadéquate. 

Régulation physiologique

De cette manière, le modèle d'intégration neuroviscérale propose une association entre la régulation de certains systèmes avec la fonction vagale et le VTC. Ainsi, certains facteurs de risque de maladie cardiovasculaire ou de crise cardiaque seraient liés à une diminution de la fonction du nerf vague.

Facteurs de risque biologiques

• L'hypertension.
• Le diabète.
• Le cholestérol.

Facteurs de risque liés au mode de vie

• Le tabagisme.
• Inactivité physique.
• En surpoids.

Facteurs de risque non modifiables

• Âge.
• Histoire de maladies cardiovasculaires.

Autres facteurs de risque

• L'inflammation.
• Facteurs psychosociaux.

Régulation émotionnelle

Selon le modèle d'intégration neuroviscérale, le VTC a également une relation avec la régulation émotionnelle. Les émotions reflètent le statut d'adaptation de chaque personne pour s'adapter aux changements vitaux de son environnement.

Ainsi, il a été récemment découvert que les individus avec des niveaux plus élevés de VTC au repos, comparés à ceux ayant des niveaux de repos plus bas, produisent des réponses émotionnelles plus appropriées en fonction du contexte en surprenant des réponses modulées par les émotions..

En outre, l'augmentation du VRC associée à la régulation émotionnelle s'accompagne de modifications concomitantes du débit sanguin cérébral dans les domaines identifiés comme importants dans la régulation émotionnelle et les processus inhibiteurs.

Régulation cognitive

Enfin, les recherches ont cherché à déterminer les relations entre la VTC et la régulation cognitive. Donc, beaucoup de tâches que nous effectuons quotidiennement impliquent processus cognitifs. Certains d'entre eux sont:

• Mémoire de travail.
• Flexibilité mentale.
• Attention soutenue.

En outre, la recherche a déterminé, après quelques études, que, plus le VTC est élevé, meilleures sont les performances de la direction à tous les niveaux. C’est une information vraiment précieuse pour la compréhension de notre psychisme en particulier et de notre corps en général..

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